Perché dovresti acquistare dalla rivendita, secondo

Per un mese ho deciso di acquistare tutto ciò di cui avevo bisogno usato e online. Un trenino in legno per mio figlio? eBay. Pinze per insalata? Mercari. Canna da pesca? Buona volontà. Scarpe da corsa? Magazzino Amazon. Sostituire un guanto della muta strappato? Lo sto ancora cercando.

Attraverso Internet, ho scoperto un vivace mercato secondario pronto a soddisfare quasi tutte le mie esigenze di acquisto con qualcosa che una volta qualcun altro aveva posseduto. Questi non erano rottami logori o offerte speciali da affare. L'ecosistema del "recommerce" online era pieno di beni premium e di qualità a un prezzo e, a volte, conveniente, rivaleggiando con il carrello della spesa di Amazon.

Un numero crescente di acquirenti come me sta scoprendo le possibilità, e il risparmio, di acquistare cose vecchie. Secondo GlobalData, una società di ricerche di mercato, nell’ultimo anno circa la metà degli americani ha acquistato indumenti usati, una cifra destinata ad aumentare. Grandi marchi, da H&M a Patagonia, raccolgono e rivendono i loro prodotti usati e restituiti.

Questo enorme cambiamento, alimentato dal cambiamento degli atteggiamenti e dai progressi nella visione artificiale e nell’intelligenza artificiale, sta reindirizzando sul mercato beni usati per un valore di miliardi di dollari. Nel processo, "usato" ha perso gran parte del suo stigma.

Ci stiamo dirigendo verso un mondo in cui acquistare usato potrebbe diventare facile quasi quanto acquistare nuovo per molti beni, e forse addirittura preferito. Se lo facciamo nel modo giusto, possiamo ridurre drasticamente l’enorme impatto ambientale di tutte le cose che acquistiamo.

Prendi un carrello.

Gli americani non hanno mai comprato così tante cose nuove. Secondo la National Retail Federation, i rivenditori statunitensi producono ogni anno la cifra record di 5 trilioni di dollari in beni. Allo stesso tempo, l’impennata dell’e-commerce sta inondando il mercato con scorte invendute, resi e articoli di seconda mano. Mentre solo l’8% circa della merce acquistata in negozio viene restituita, più del 20% degli articoli acquistati online viene rispedita. Per l’abbigliamento, tale cifra può raggiungere il 40%.

Ciò ha lasciato una montagna di cose che devono andare da qualche parte. Fino a poco tempo fa, ciò significava principalmente contenitori per le donazioni, discariche e negozi dell’usato. Ma il cambiamento di atteggiamento significa che sempre più persone, in particolare i membri della generazione Z, stanno abbracciando gli oggetti usati e la tecnologia sta riducendo radicalmente i costi di lavorazione.

Craigslist ed eBay una volta erano i più grandi giochi in città. Oggi decine di aziende competono per rivendere beni online mirando a prodotti tra cui abbigliamento, mobili ed elettronica. Gli acquirenti attratti dai prezzi più bassi, dai reperti unici e dalla sostenibilità sono stati felici di spendere una fortuna.

Secondo la società di ri-commerce thredUP e GlobalData, nel 2021 hanno speso circa 178 miliardi di dollari in articoli restituiti e riutilizzati. L’abbigliamento ha visto raddoppiare la crescita delle rivendite negli ultimi cinque anni poiché i grandi marchi hanno abbracciato questa tendenza.

"Questa è la reazione naturale alla folle crescita dell'e-commerce", afferma Zac Rogers, ricercatore sulla catena di fornitura presso la Colorado State University, sottolineando che vivere una "vita interamente dedicata al commercio" è diventato più facile.

Per gestire lo tsunami di beni usati è emersa una complessa catena di approvvigionamento chiamata logistica inversa, alimentata dalla visione artificiale e dall’intelligenza artificiale.

Prendi la buona volontà. Prima d’ora, selezionava manualmente miliardi di libbre di beni usati, decidendo cosa vendere, gettare o spedire all’estero. Secondo l'azienda, solo circa la metà del carico ritenuto "idoneo alla vendita al dettaglio" è arrivato sugli scaffali. Meno dell'1% delle donazioni di Goodwill sono state elencate online tramite eBay o i suoi stessi siti.

Oggi le macchine svolgono la maggior parte del lavoro. Diversi siti di Goodwill utilizzano la tecnologia della start-up Hammoq per implementare telecamere e intelligenza artificiale che automatizzano lo smistamento e l'elenco dei beni di seconda mano. In luoghi come West Palm Beach e Miami, i lavoratori inseriscono i vestiti in macchine che li fotografano, stabiliscono il prezzo e li pubblicano online. Hammoq afferma di poter elaborare un capo di abbigliamento ogni sette secondi.

Se ampliato, è potenzialmente trasformativo. Utilizzando una tecnologia come questa, GoodwillFinds ha lanciato un nuovo sito, concesso in licenza da Goodwill, per elaborare e vendere migliaia di articoli provenienti da tutto il paese, emulando l'esperienza dello shopping su Amazon. Il sito ha venduto quasi 200.000 articoli dal suo lancio in ottobre e prevede di raggiungere quasi 1 milione entro la fine di quest'anno. "Direi che nella maggior parte delle categorie, il 99% di ciò che è nuovo disponibile là fuori, puoi trovare qualcosa di paragonabile usato adesso", ha detto Matt Kaness, un ex dirigente di e-commerce presso Walmart che ora gestisce GoodwillFinds.